Die Rentenversicherung ruht heute auf drei Säulen, die im Alter die Altersversorgung sichern sollen. Die erste und noch wichtigste Säule ist dabei die gesetzliche Rentenversicherung, in die zum Beispiel sozialversicherungspflichtige Arbeitnehmer einzahlen. Die anderen beiden Säulen sind die betriebliche Altersvorsorge (bAV) und die private Rentenversicherung. Seitdem es bei der gesetzlichen Rente nicht mehr so rosig aussieht wie früher gewinnen die zweite und dritte Säule der Rentenversicherung in Deutschland zunehmend an Bedeutung, auch wenn diese als Ergänzung zur ersten Säule – der gesetzlichen Rente – gesehen werden. Um die private Altersvorsorge muss sich der künftige Rentner allerdings mehr oder weniger selbst kümmern. Durch staatliche Förderungen wie Riester und Rürup versucht der Staat seinen Bürgern dabei zu helfen.
Die bAV ist der gesetzlichen Rentenversicherung in gewisser Weise ähnlich. Hier kümmert sich nämlich nicht der Arbeitnehmer sondern der Arbeitgeber um die Rente. Dieser verspricht dem Lohn- oder Gehaltsempfänger nämlich einen gewissen Teil des Bruttolohns für dessen Altersvorsorge zu verwenden und schafft so eine betriebliche Vorsorge für die Rente. Zur Anlage der Gelder greift der Arbeitgeber dabei meist auf ein Versicherungsprodukt wie zum Beispiel die bAV der Gothaer zurück.
Die dritte Säule der Altersvorsorge ist in Deutschland die private Rentenversicherung. Hier ist der künftige Rentner selbst gefragt und muss aktiv werden, wenn diese Säule im Alter zur Verfügung stehen soll. Umgesetzt werden kann diese Säule auf unterschiedliche Arten. Hier steht insbesondere die so genannte Erlebensversicherung zur Verfügung, welche zum Beispiel von Versicherungsanbietern wie neue Leben, Allianz oder Die Continentale angeboten werden. Staatliche Förderungen versprechen dabei auch die Riester und Rürup Produkte der Anbieter, welche in den letzten Jahren durch aktive Werbung seitens des Staates und der Versicherungswirtschaft an Bekanntheit und Beliebtheit gewinnen konnten und die Bundesbürger zur private Altersvorsorge animieren sollen.